ВЕЛИКОЕ ГЕРЦОГСТВО ВАРШАВСКОЕ
Еще в начале 18 века Королевство Польское являлось одним из крупнейших в Европе, однако к концу столетия ослабевшее, раздираемое внутренними противоречиями государство развалилось и было поделено между соседями: Австрией, Пруссией и Россией. Желавшие восстановить свою государственность польские патриоты искали поддержки у революционной Франции, а затем – у Наполеона Бонапарта, громившего именно те страны, между которыми была поделена Польша. Поэтому еще с революционных времен в составе французской армии находилось много поляков, которые объединялись в национальные подразделения и храбро сражались на стороне французов. После разгрома осенью 1806 года Пруссии Наполеон создал на отобранных у Пруссии полских землях Великое герцогство Варшавское, ставшее буферным государством между Францией и Россией. Это обнадежило польских патриотов в том, что после разгрома России можно будет восстановить Польшу в прежнем объеме, и потому вооруженные силы нового государства с радостью влились в состав Великой армии. Большая часть польских частей вошла в 5 пехотный корпус Понятовского, однако и в других корпусах французской армии находились польские подразделения, часто являвшиеся самыми боеспособными группировками этих корпусов. Причем в русской кампании поляки особо зарекомендовали себя сразу в двух направлениях: самые отважные и напористые в бою, они были в то же время самыми жестокими грабителями и мародерами, о чем осталось немало свидетельств современников.
В 1812 году в составе французской армии находились 1 гвардейский уланский полк (в Старой гвардии), 17 польских и 7 литовских пехотных полков, а также 20 кавалерийских полков, являвшихся не только саблями и пиками, но и «глазами и ушами» наполеоновских войск
В отличие от большинства союзников Франции, поляки до самого конца оставались верны Наполеону – они продолжали сражаться в рядах французской армии и погибать за императора даже в его последней битве при Ватерлоо…